В каждой материнской плате имеется встроенная звуковая карта, причем, как правило, с пяти (5.1) или даже семиканальным звуком (7.1), однако, для меломанов, игроманов и пользователей, которые хотят получить намного более качественный звук, встроенного звукового адаптера будет явно недостаточно (кроме тех случаев, когда в дорогие игровые материнские платы встроена фирменная качественная звуковая карта). Именно поэтому часто возникает вопрос о покупке отдельной звуковой карты.
Для начала стоит разобрать вопрос «По каким критериям выбирать звуковую карту?».
Типы звуковых карт
Звуковые карты подразделяются на несколько типов: внешние, внутренние и внутренние с внешним цифровым блоком. Внутренние звуковые карты сделаны в виде отдельных плат, которые устанавливаются в слот PCI на материнской плате. Внешние звуковые карты – это отдельные устройства, которые подключаются к компьютеру через USB-порт, ну, а внутренние звуковые карты с внешним цифровым блоком устанавливаются также, как и обычные внутренние звуковые платы, но имеют специальный цифровой модуль как у внешних звуковых карт, к примеру, с регулятором громкости, специальным усилителем для наушников или дополнительными аудио портами.
Каждый тип звуковой карты имеет свои плюсы и минусы. Например, внутреннюю звуковую карту не подключить к ноутбукам, зато такие звуковые карты имеют наилучшие технические характеристики, а следовательно качество звука будет на порядок выше. Внешние звуковые карты можно подключать как к обычному стационарному компьютеру, так и к ноутбукам, однако, по техническим характеристикам такая звуковая карта хуже, чем внутренняя, но качество звука все равно на голову выше, чем у интегрированных звуковых чипов, встроенных в материнскую плату.
Фирма-производитель
В случае со звуковыми картами вопрос о производителе практически не встает. Для игр лучше всего подойдет внутренняя звуковая карта компании Creative по причине того, что инженеры данной компании создали реализацию пространственного звука DirectSound3D и технологию EAX для создания эффектов окружающей среды. Другими словами, Creative создали технологию виртуального звука, которая помогает геймерам более точно определять позицию того или иного объекта. Именно поэтому звуковые карты Creative обеспечат наиболее качественное звучание в играх. Разумеется, другие звуковые карты тоже поддерживают данную технологию, однако, звуковые платы этой компании поддерживают наиболее актуальную версию. С музыкой и фильмами отлично справятся и другие звуковые карты, к примеру, платы компании ASUS, причем как внешние, внутренние. Лучшие профессиональные звуковые карты производят компании Apogee, AKAI, ARX, ECHO, M-audio, DegiDesign и Native Instruments. Стоит учитывать, что профессиональные звуковые карты предназначены в основном, для записи звука, а не для его воспроизведения, поэтому такие карты по большей части представлены внешними аудиоинтерфесами.
Помимо внутренних и внешних звуковых карт существуют портативные усилители для наушников, которые помимо стационарных компьютеров и ноутбуков можно использовать с мобильными устройствами и планшетами
Соотношение сигнал/шум
Данный параметр звуковой карты показывает отношение сигнала, который воспроизводится и шум, который будет появляться при его воспроизведении. Другими словами, данное соотношение, которое измеряется в децибелах показывает насколько будет громкая подключаемая акустическая система или наушники, при условии, что эти девайсы будут обладать не меньшим соотношением сигнал/шум, чем сама звуковая плата.
Звуковые преобразователи
Звуковые преобразователи – основа каждой конфигурации звуковой карты, в которую входят две основные составляющие: ЦAП – цифрo-аналоговый преобразователь, для преобразования цифрового сигнала в аналоговый, и AЦП – аналого-цифрoвой преобразователь, для преобразования аналогового сигнала в цифрoвoй. По сути, совокупность данных преобразователей и есть – звукoвой процессoр карты, который разгружает центральный процессор компьютера, и от котoрогo непосредственно зависит качествo получаемого пользователем звука. К сожалению, производители очень редко указывают в технических характеристиках данную информацию, поэтому какой звуковой процессор установлен в ту или иную звуковую плату придется искать собственноручно. Здесь стоит отдельно подчеркнуть, что не стоит гоняться за самым лучшим звуковым процессором, ведь даже средне-бюджетные звуковые процессоры способны выдавать вполне качественный звук.
Звуковые аудиовходы и выходы
Звуковые аудиопорты – важная и неотъемлемая часть звуковой карты, ведь именно от их количества зависит какую звуковую систему можно будет подключить к компьютеру. К примеру, чтобы подключить пятиканальную или семиканальную акустическую систему необходимо чтобы звуковая карта тоже была 5.1 или 7.1, причем не все звуковые карты имеют поддержку 7.1 из-за малого количества аудипортов, особенно – внешние звуковые платы. Также существует оптический выход S/PDIF, через который можно получить наилучшее звучание, даже лучше, чем у обычных 3,5mm мини-джеков. Желательно, чтобы у звуковой карты присутствовал данный оптический выход.
Для того, чтобы правильно выбрать звуковую карту прежде всего нужно иметь четкое представление для каких целей и потребностей она необходима. Геймерам стоит обратить пристальное внимание на звуковые карты компании Creative с поддержкой последних технологий объемного звучания, причем идеальный вариант - чтобы звуковая карта для игр была внутренней и с многочисленными аудиопортами для подключения аудиосистем 7.1 и наушников. Для меломанов больше подойдут звуковые карты компании ASUS (как внутренние так и внешние). Ну, а для фильмов прекрасно подойдут все звуковые платы с поддержкой технологий DigitalSurroud для получения более качественного объемного звучания в кинолентах. В любом случае, даже самая бюджетная звуковая карта будь она хоть внутренняя, хоть внешняя имеет намного лучшее звучание, чем интегрированный в материнскую плату звуковой адаптер.